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第八十四章、兔子!

    曾经的南萨米尔群土地肥沃、物产丰饶,是西奈帝国的最著名的粮仓之一,也是无数贵族重臣艳羡眼红的地方。

    不过亚拉瑟斯联邦崛起之后,边境上四百年间大小战事无数,南萨米尔昔日的富饶也随雨打风吹而去。“粮仓”的名头还在,不过却沦为发配贵族、流放罪臣的最佳地点。

    帝国有句俗语,“如果你恨他,就送他去南萨米尔群。”被册封于南萨米尔群的贵族要么是犯了大错,要么就是得罪了某些不该得罪的人,比如皇帝陛下。

    五十年前,奥拉西德二十五世继位,以精明的手腕,强硬的手段将十二名异己分子册封于此,本来是指望着这些家伙在与联邦冲突之中丧命的,没想到这十二名臣子到任第二天就尽数死于封地之内。尽管帝国一再申明,这些大臣是畏罪自杀,不过绝大多数人心底早已把凶手和奥拉西德二十五世划上了等号。

    这段谜案让奥拉西德二十五世多了个“赶尽杀绝”的凶名,也让南萨米尔群正式有了“贵族坟墓”的称号。

    据好事者统计,除历任总督外,五十年来,南萨米尔群一共安顿过近百名贵族,其中半数人郁郁而死,其余四十余人苟且度日,只有五名最后得到赦免,重新被帝国启用,返回王都。

    对贵族们来说,有希望总是好的,只要有一线希望,这些贵族老爷就会想方设法去争取。争取的方法么,自然是以贿赂和打点为主了,而贿赂和打点的钱自然就从平民手中来了。

    人头税、消费税、营业税、过路税、车船使用税、房产税、烟酒税、印花税、筵席税、安全税……在税收种类和名目上,贵族们动用了无穷无尽的想象力与创造力,简直让人叹为观止,某些贵族的领地内,甚至连吃饭都得交税——吃饭税。

    苛捐杂税之下,平民的收入十不余一。令人称奇的是,即使家中无隔夜之粮,平民也很少造反。这一来归功于贵族们的私人武装和帝国法律,二来则归功于驻守此地的雪狼骑士团了,根据帝国法律,辱骂贵族者断舌,伤者斩,死者灭其全家,在贵族私人武装无法应对造反者的情况下,地方军队完全有义务出兵。

    雪狼骑士团一向是很乐意做这种事情的,兵要出,乱民要平,出兵费也自然是要拿的,如果贵族们不乐意,这些骑士就会直接吊死贵族、抢走最后一个铜板,然后一把火将府邸夷为平地,再去屠灭那些为自己背黑锅的乱民——绵羊再强壮,在武装到牙齿的狼群面前却是讨不了好的。

    在平民和雪狼骑士团中间吃了几次亏之后,贵族们智力见涨,盘剥起平民也有些节制了。

    当然,这种智力持续到三个月以前就彻底消失了。

    神迹降临亚拉瑟斯联邦的消息一传开,聪明的贵族就嗅到了战争的气味。留在南萨米尔群只有死路一条,盘剥平民却还能有一线希望,求生本能之下,贵族们一方面加大了盘剥力度,另一方面则苦心钻营幻想着赶在战争爆发之前离开南萨米尔群。

    大批民脂民膏被送往王都奥德城,同时,大批平民也被逼上绝路,落草为寇。

    强盗们很快发现,和抢劫贵族相比,南萨米尔群与亚拉瑟斯联邦交界处附近的小商人抢起来不仅方便,而且较为安全,至少,抢了他们不会招来雪狼骑士团。[